Para atraer a los aficionados a su liga, Mikan inventó la línea de 3 puntos y el característico balón tricolor con los colores de la bandera de los Estados Unidos, que él pensaba que era más patriótico, que quedaba mejor en televisión y que era más del gusto del público que el de color marrón de la NBA. Sin embargo, fue un movimiento desastroso, ya que los Lakers comenzaron la liga con un muy mal balance de 9 victorias y 30 derrotas antes de que Mikan renunciara devolviendo las funciones a Kundla. En la temporada 1957-58 de la NBA el entrenador de los Lakers John Kundla fue nombrado director general, persuadiendo a Mikan para que se hiciera cargo del banquillo del equipo como entrenador. Mikan llegó a ser tan dominante en su época que algunas reglas tuvieron que cambiarse por su culpa. En 1967 regresó de nuevo al mundo del baloncesto profesional, llegando a ser el primer comisionado de la American Basketball Association, camiseta de lebron james una liga rival de la NBA. A mediados de la temporada 1955-56 volvió a sorprender a todo el mundo anunciando su regreso. Las cosas tampoco le fueron bien en su regreso al baloncesto profesional. Retirado de la ABA en 1969, desapareció de la vida pública, pero dedicó su empeño en conseguir un equipo profesional para la ciudad de Minnesota, décadas después de que los Lakers se trasladaran a Los Ángeles y después de la desaparición de los Minnesota Muskies y Minnesota Pipers de la ABA.
Los Lakers tuvieron que disputar sus partidos en la ciudad de Saint Paul mientras que los Knicks tuvieron que utilizar el húmedo pabellón de la armería del 69 regimiento. Tras finalizar la temporada, Mikan sorprendió al mundo del baloncesto anunciando su retirada. Como homenaje al jugador, desde abril de 2001 hay una estatua suya en el vestíbulo del Target Center de Minneapolis, mientras que del techo del Staples Center de Los Ángeles cuelga una banderola conmemorando los éxitos de Mikan y sus compañeros en los Lakers. Sin Mikan, los Lakers alcanzaron los playoffs, pero perdieron en las Finales de División ante Fort Wayne Pistons. Tras empatar a 3 en los 6 convulsos primeros partidos, el séptimo y definitivo se jugó por fin en el Auditorium de Minnesota, ganando los Lakers con claridad por 82-65, obteniendo como recompensa 7500 dólares a repartir entre los jugadores. El Minneapolis Auditorium ya estaba reservado esas fechas, mientras que el Madison Square Garden estaba ocupado por el Circo Ringling. En la edición sucesiva de la competición y en la de 1963-64 se resarcieron los blancos, y alcanzaron nuevamente dos finales que sin embargo perdieron a manos del Sport Lisboa e Benfica de Eusébio da Silva y el Football Club Internazionale Milano de Luis Suárez, Helenio Herrera y Sandro Mazzola.
De esta competición ahora mismo en la tienda tenemos las réplicas de juego del Real Madrid, que es una camiseta Adidas, que les lleva patrocinando durante ya unas cuantas temporadas. También desde 1982 aparece la Procesión del Santo Entierro organizada por la Hermandad del Santísimo Cristo Redentor y Nuestra Señora de la Soledad en el barrio de Llefiá, una de las procesiones con más afluencia de público de la provincia de Barcelona y caracterizada por su estilo andaluz. En febrero participó en el All-Star, dominando con 22 puntos y 16 rebotes, siendo elegido MVP del partido. Como dato anecdótico, nunca fue considerado MVP porque ese título no se empezó a otorgar en la NBA hasta 1956, año en el que se retiró Mikan. Además, cuando la superestrella Shaquille O’Neal fichó por los Lakers, la revista Sports Illustrated lo sacó en su portada de noviembre de 1996 junto al propio Mikan y a Kareem Abdul-Jabbar, denominándolos «jugadores de leyenda». Además, tuvo mucha influencia en la introducción de la regla de 24 segundos, y de la de no poder taponar un balón encontrándose en trayectoria descendiente.
Fue el pívot por antonomasia, consiguiendo 11.764 puntos, con una media de 22,6, a lo largo de su trayectoria profesional, retirándose como líder histórico de anotación. Con 29 años cumplidos, promedió ese año 18,1 puntos, 14,3 rebotes y 2,4 asistencias. Promedió tan solo 10,5 puntos, 8,3 rebotes y 1,3 asistencias, cayendo su equipo en la primera ronda de playoffs ante St. Mikan fue incluido en la sesión inaugural en el Basketball Hall of Fame, en 1959, y fue declarado como mejor jugador de la primera mitad del siglo por la Associated Press. El impacto de Mikan en el juego también se ve reflejado en el denominado «Mikan Drill», hoy en día un ejercicio todavía vigente para los pívots en los entrenamientos. Esta final está considerada como una de las más extrañas de la historia de la liga, camiseta celtics larry bird ya que ninguno de los dos equipos pudo disputar en su propio terreno de juego los seis primeros partidos.